Blyanttegning

John Nathan var en norsk-jødisk forretningsmann og menighetsforstander. Han var født i Rendsburg, Tyskland som ett av fem barn til Nathan Nachmann Nathan og hustru Sara (f. Heilbrunn). John kom til Norge som ett-åring, og tilbrakte de første barneårene på Bragernes i Drammen. I 1869 flyttet familien Nathan til hovedstaden, der N.N. Nathan åpnet en herreekvipering i Karl Johans gate 1. N.N. Nathan ble senere Det Mosaiske Trossamfunds første forstander. I Kristiania begynte John på Aars og Foss skole, og var i det første kullet som tok middelskoleeksamen der. Han ble etter hvert sendt til Hamburg for å gjennomgå videre utdannelse innen handelsfag. Her utvidet han også kjennskap til jødisk religion og språk. I 1884 giftet John seg med Mathilde Berendsen, en dansk-jødisk pianistinne, komponist og kvinnesaksforkjemper. Paret fikk tre barn: Mary (f. 1885), Einar (f. 1886) og Sigurd (f. 1891). 

Eter farens død i 1897 overtok John både forretningsvirksomheten, så vel som vervet som menighetsforstander. I 1903 trakk han seg som forstander for å vie tid til sine forretninger på Jernbanetorget. Drøye ti år senere flyttet John med sin hustru til København. John Nathan døde i 1932, under et opphold i Italia. Både han og hustruen Mathilde er gravlagt på den jødiske gravlunden på Helsfyr i Oslo. 

Sønnen Einar Nathan ble deportert med sin kone Selma i november 1942. Begge ble myrdet i Auschwitz.

For en grundig og oversiktlig redegjørelse over familien Nathans liv og virke mellom 1850 og 1950, jf. Guro Nordahl-Olsens bok «Krysning» (Huitfeldt Forlag, Oslo 1985).