Martin Sachnowitz ble født den 10. oktober 1910 i Larvik. Han var eldst av åtte barn til Sara (f. Lahn 1885 i Riga, Latvia, d. 1939 i Larvik) og Israel Leib Sachnowitz (f. 1880 i Krasnopol, Russland). Martin hadde folkeskole, middelskole og handelsskole, og jobbet som ekspeditør i familiens konfeksjons forretning i Larvik. Han var imidlertid først og fremst en utmerket musiker og orkesterleder. I 1939 ledet Martin jazzorkesteret Harmony Kings, med blant annet broren Herman på trompet og søsteren Marie på vokal. Martin var også en eminent bridgespiller. I 1941 vant Larvik bridgeklubb Norgesmesterskapet, med Martin på laget.

Den 26. oktober 1942 ble Martin Sachnowitz arrestert på Gjein i Stokke, en bondegård faren Israel Leib hadde kjøpt noen år i forveien. Sammen med faren og fire brødre ble Martin internert på fangeleiren Berg utenfor Tønsberg. En måned senere ble han deportert til med skipet Donau til Stettin og derfra til utryddelsesleiren Auschwitz. Her gikk Martin Sachnowitz til grunne den 14. mars 1943. Hele Martins nærmeste familie, hans far og syv søsken, ble deportert og sendt til Auschwitz. Kun broren Herman Sachnowitz overlevde. Han skrev senere ned sin beretning i boken «Det angår også deg». Herman døde i 1978.